見送った背中

　電話での事務的な内容を復唱して受話器を置く。
　とうとう倉持も代替わりで今夜継承式がとり行われるという。

　そして依頼されたのは志村への連絡。
　何故かというと、細美と志村は昔から横の繋がりが強かったため、６年前のあの事件から何かと補助する立場にあったからだ。

　主（あるじ）に用件を伝え、俺は最後にこう付け加える。
「若、志村家への連絡お願いします」
　蕎麦打ちの途中の若は驚いて顔を上げた。
「はぁ？俺が？」
　当主の自分がわざわざ？と、口にはしないが不満げだ。
「嬉しいくせに。夜からですからごゆっくり！」
　後は任せてくださいっス。言うなり若からのし棒を奪いとるも抵抗はない。
　俺だって若の気持ちは良く解っているのだ。
「伝えるだけだっ」
　いそいそと着替えをする若に声をかける。
「若、シャワー浴びました？」
「浴びるかっ」
「ゴムは持ちましたー？　病気移したら殺されますよ？」
　もしかしてナマですか？　なんて調子に乗ってたら殴られた。
「マセガキが！帰ったら説教だぞ」
　第一に病気なんかもってねーよ。と毒づく若に追い撃ち。
「えっ一個じゃたりないんですか？　何回でも良いですけどあんまりひどくして、二人揃って欠席なんて嫌ですよー」
　悔しいから若なんて見ずに蕎麦だけを見る。
「あのなー、俺達はそんなんじゃないってーの」

　えっ？　そうなの？

　時生さんとの関係を否定する若に思わず顔を上げる。

　なんだ、嘘か…。その嬉しそうな顔を見ればわかります。
　でも悔しいから攻撃の手は緩めない。
「まさか、まだ清い間柄でしたか……。可哀相に、あれだけ尽くしてんのにネ？」
　揶揄うと若はぶっきらぼうに、
「七尾っ！！　帰ったら覚悟しとけっ」
　そう言い残して行ってしまったのだ。

　時生さんって若の事どう思ってるんでしょうね。でも多分俺の方がたくさん若の事を好きなんだけどな。
　世間じゃツンデレってのが流行りらしいけど、若もだなんて……。

　見送った背中にだけ僕は涙を見せた。

一時前提の一←七。七尾君は諦めてるんだけど諦めきれてない感じ。

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